Hijo de padres españoles, de clase humilde, radicados en Cuba, nació en la Habana el 28 de enero de 1853.
Estudió bajo el cuidado del poeta Rafael María de Mendive quien detectó muy pronto su gran talento. A los dieciséis años fue encarcelado por sus ideas revolucionarias y posteriormente indultado y deportado a España. Continuó su educación en la Universidad de Zaragoza donde se licenció en las carreras de Filosofía y Letras y en Derecho, ambas en 1874.
Vivió luego en México y Guatemala, regresando a Cuba de donde fue nuevamente desterrado en 1879.
Durante su exilio en EE.UU. se dedicó al periodismo y fundó el Partido Revolucionario Cubano en 1892. Como escritor fue el precursor del modernismo latinoamericano, representado en numerosas obras entre las que se destacan, «Ismaelillo» 1882, «Versos sencillos»1891 y «Versos libres» en 1892.
Murió en combate en 1895 durante su lucha contra las tropas españolas en Dos Ríos, actual provincia de Granma, en el oriente cubano.
Allí despacio te diré mis cuitas,
Yo soy un hombre sincero
De donde crece la palma,
Y antes de morirme quiero
Echar mis...
Yo visitaré anhelante
Los rincones donde a solas
Estuvimos yo y mi amante ...
Yo tengo un alnigo muerto
que suele venirme a ver:
Ini alnigo se sienta y canta;
cant...
El alma trémula y sola
Padece al anochecer:
Hay baile; vamos a ver
L...
Yo tengo un paje muy fiel
que me cuida y que me gruñe,
y al salir, me limpia y bruñe
...
Mucho, señora, daría
Por tender sobre tu espalda
Tu cabellera bravía, ...
De sus pestañas al peso
el ancho párpado entorna,
lirio que, al sol que se...
En ti pensaba, en tus cabellos
que el mundo de la sombra envidiaría,
y puse un punto de mi...
Solo, estoy solo: viene el verso amigo,
Como el esposo diligente acude
De la erizada tórto...
Una cita a la sombra de tu oscuro
Portal donde el friecillo nos convida
A apretarnos los d...
Como un ave que cruza el aire claro
Siento hacia mí venir tu pensamiento
Y acá en mi coraz...
Vino el amor mental: ese enfermizo
Febril, informe, falso amor primero,
¡Ansia de amar que...
En un dulce estupor soñando estaba
Con las bellezas de la tierra mía:
Fuer...
A los espacios entregarme quiero
Donde se vive en paz y con un manto
De luz, en gozo embri...
No, música tenaz, me hables del cielo!
Es morir, es temblar, es desgarrarme ...
Siempre que hundo la mente en libros graves
La saco con un haz de luz de aurora: ...
Y te busqué por pueblos,
Y te busqué en las nubes,
Y para hallar tu alma,
Muchos liri...
¡Desque toqué, señora, vuestra mano
Blanca y desnuda en la brillante fiesta,
En el fiel co...
¡Allí en tu boca escribiré mis versos!...
Quiero, a la sombra de un ala,
contar este cuento en flor:
la niña de Guatemala,
la q...
Por donde abunda la malva
y da el camino un rodeo,
iba un ángel de paseo
con una cabe...
Si, yo también, desnuda la cabeza
de tocado y cabellos, y al tobillo
una cadena burda, hem...
Dicen, buen Pedro, que de mí murmuras
Porque tras mis orejas el cabello
En crespas ondas s...
Homagno sin ventura
La hirsuta y retostada cabellera
Con sus pálidas manos se mesaba....
¡Oh ritmo de la carne, oh melodía,
oh licor vigorante, oh filtro dulce
de la hechicera for...
Contra el verso retórico y ornado
El verso natural. Acá un torrente:
Aquí ...
¡Oh, nave, oh pobre nave:
Pusiste al cielo el rumbo, engaño grave! -
¡Y and...